오스틴

1888년에 붉은 화강암으로 지었고 돔 꼭대기가 워싱턴의 연방 의사당보다 높습니다. 안내 투어는 무료이고, 돔 아래 둥근 홀 바닥에서 올려다보면 돔 한가운데 별 장식이 보입니다. 입구에서 가방 검색을 합니다.

다리 밑 콘크리트 틈에 멕시코자유꼬리박쥐가 여름이면 백만 마리 넘게 모여 삽니다. 3월부터 10월까지 해 질 무렵 박쥐 떼가 한꺼번에 날아올라 먹이를 찾아 동쪽으로 흩어지고, 사람들은 다리 위 인도와 물가 잔디에서 지켜봅니다.

질커 공원 안의 샘물을 막아 만든 야외 수영장이라 물이 사철 20도 안팎을 지킵니다. 바닥이 콘크리트가 아니라 자갈과 바위라서 이끼가 미끄럽고, 목요일 낮에는 청소 때문에 문을 닫습니다. 멸종 위기 도롱뇽이 이 샘에만 삽니다.

콜로라도강을 막아 생긴 호수이고 둘레를 따라 걷기와 자전거 길이 16km쯤 이어집니다. 카약과 패들보드는 빌려 탈 수 있지만 수영은 금지입니다. 이름은 이 길을 가꾸는 데 앞장선 존슨 대통령의 부인에게서 왔습니다.

강 남쪽 콩그레스 애비뉴를 따라 부츠 가게와 빈티지 옷집, 푸드트럭이 늘어선 거리입니다. 길에서 북쪽을 보면 의사당 돔이 정면에 걸립니다. 한 카페 벽에 쓰인 「사랑해 정말 많이」 낙서가 사진 찍는 자리가 됐습니다.

시내를 동서로 가로지르는 거리에 라이브 음악 술집이 몰려 있고, 주말 밤에는 차량을 막고 사람만 다니게 합니다. 젊은 손님이 들끓는 동쪽 블록과 달리 서쪽 블록과 근처 레드 리버 거리에는 밴드 공연이 중심인 클럽이 모여 있습니다.

텍사스 대학교 안에 있는 대통령 기록관이고, 붉은 상자에 담은 기록물 서고를 유리벽 너머로 층층이 보여 줍니다. 꼭대기 층에는 백악관 집무실을 조금 줄여 재현한 방이 있습니다.

시내 서쪽에서 콜로라도강 굽이를 내려다보는 석회암 언덕입니다. 길가에서 돌계단을 몇 분만 오르면 꼭대기라, 해 질 녘 강 건너 저택과 다리가 붉게 물드는 것을 보러 사람들이 모입니다. 주차 자리가 적어 주말 저녁에는 길가가 꽉 찹니다.

지하 강의 천장이 무너져 생긴 둥근 웅덩이로, 처마처럼 남은 바위 끝에서 폭포가 떨어집니다. 시내 서쪽으로 차로 한 시간쯤 걸리고 들어가려면 예약해야 합니다. 물속 세균 수치가 높은 날에는 수영을 막습니다.

의사당 북쪽에 있는 텍사스 역사 박물관이고, 17세기에 가라앉은 프랑스 탐험가 라살의 배 라벨호의 선체를 다시 맞춰 세워 놓았습니다. 입구 광장에 거대한 별 조형물이 서 있습니다.

텍사스 대학교 안의 미술관으로, 마당에 화가 엘즈워스 켈리가 설계한 유일한 건물 「오스틴」이 2018년에 세워졌습니다. 하얀 돌집 안에 들어서면 색유리 창으로 들어온 빛이 바닥에 무지개처럼 번집니다. 해가 높이 뜬 맑은 날 오후에 색이 가장 진합니다.

존슨 대통령 부인 레이디 버드가 세운 텍사스 토종 식물 정원으로, 지금은 텍사스 대학교가 운영합니다. 3월과 4월에는 주의 꽃 블루보닛이 언덕을 파랗게 덮습니다. 돌 탑에 올라가면 정원과 힐컨트리 초원이 내려다보입니다.

서쪽으로 두 시간 남짓 달리면 나오는 분홍빛 화강암 돔으로, 정상까지는 가파른 바위 비탈을 30분쯤 오릅니다. 밤에 바위가 식으며 삐걱거리는 소리를 낸다는 전설에서 이름이 왔습니다. 주말에는 입장 인원이 차서 당일 이용권을 출발 전에 예약해 두어야 합니다.

시내에서 서쪽으로 한 시간쯤 거리의 주립공원으로, 강물이 층층이 기운 석회암 바위를 타고 흘러내립니다. 폭포 바로 아래는 수영 금지이고 하류 쪽 모래톱에 수영 구역이 따로 있습니다. 상류에 비가 오면 물이 순식간에 불어나니 경보가 나오면 곧장 높은 곳으로 피하세요.