이키토스

우기에는 집이 물 위에 뜨고 건기에는 진흙 위에 섭니다. 배로 골목을 지나가고 물 위 시장에서 장을 봅니다.

밀렵으로 어미를 잃은 새끼 매너티를 길러 강에 돌려보냅니다. 우유를 먹이는 시간에 맞춰 가면 그 과정을 봅니다.

파리에서 만들어 부품으로 실어 와 조립한 철제 건물입니다. 벽이 철판이라 낮에는 안이 매우 덥습니다.

아마존 본류를 며칠 오르내리는 배가 있고 작은 지류로 들어갑니다. 밤에 손전등으로 강가를 비추면 카이만 눈이 붉게 반사됩니다.

이 나라에서 두 번째로 큰 보호구역이고 물길로만 다닙니다. 들어가려면 허가가 필요하고 안내인과 함께 며칠 머뭅니다.

구조한 원숭이를 풀어 둔 섬이고 사람 어깨에 올라옵니다. 먹이를 주지 못하게 하고 가방은 닫아 두어야 합니다.

도시 교통이 거의 삼륜 오토바이이고 소리가 하루 종일 이어집니다. 값을 타기 전에 정하고 짧은 거리는 걸어도 됩니다.

도시 밖 호수에 모래 해변을 만들어 놓았고 동물원이 붙어 있습니다. 아마존 물고기와 카이만을 큰 수조에서 봅니다.

검은 물이 흐르는 지류이고 강가 마을에서 공예품을 팝니다. 배로 20분이면 닿고 물빛이 본류와 확연히 다릅니다.

나무 사이에 매단 다리가 500m 이어지고 지상 35m 높이입니다. 흔들려서 한 번에 몇 사람씩만 건너게 합니다.

이타야강을 내려다보는 강변 산책로로 고무 붐 시절의 저택이 늘어서 있습니다. 집 정면을 유럽에서 들여온 채색 타일로 덮은 것이 이 거리의 표지입니다. 해가 진 뒤 바람이 불면 노점과 거리 공연이 나와 사람이 가장 많아집니다.

1906년에 만든 고무 붐 시절 증기선을 강가에 띄워 박물관으로 꾸몄습니다. 고무 채취 노동과 아마존 뱃길의 역사를 배 안 선실마다 나눠 보여 줍니다. 갑판에 서면 도시의 강변 풍경이 한눈에 들어옵니다.

나나이강 건너 파드레 코차 마을에 있는 나비 사육장 겸 동물 구조소입니다. 그물 온실 안에 아마존 나비가 날고, 구조된 원숭이와 재규어도 돌봅니다. 강가에서 작은 배를 타고 건너 마을 길을 걸어 들어갑니다.

마라뇬강과 우카얄리강이 만나 아마존강이라는 이름을 얻는 곳입니다. 이키토스에서 나우타까지 도로로 두 시간 남짓 달린 다음 배를 탑니다. 두 강의 물빛이 달라 한동안 섞이지 않고 나란히 흐르는 것이 보입니다.

이키토스와 나우타를 잇는 도로 옆, 흰 모래땅 위에 자란 독특한 숲을 지키는 보호구역입니다. 이 숲에만 사는 새가 있어 탐조객이 많이 찾습니다. 도심에서 가까워 강 숙소에 묵지 않고도 반나절 정글을 걸어 볼 수 있습니다.