이시가키

물빛이 시간마다 바뀌는 만으로 국가 명승인데, 배가 드나들고 물살이 있어 수영은 금지입니다. 바다를 가까이 보려면 바닥이 유리로 된 배를 타고, 만 안쪽에서는 흑진주를 기릅니다.

이시가키항에서 고속선으로 15분이면 닿는 섬으로, 붉은 기와지붕과 산호 돌담이 마을 전체에 남아 있습니다. 물소가 끄는 수레가 모래 길을 천천히 돌고, 카이지 해변 모래에서 별 모양 모래알을 찾습니다.

섬의 대부분이 정글과 맹그로브로 덮여 2021년 세계자연유산에 오른 섬으로, 이리오모테살쾡이가 삽니다. 북쪽 우에하라항으로 가는 배는 겨울 북풍이 불면 자주 끊겨 남쪽 오하라항으로 돌려지니, 숙소 위치를 정할 때 이를 따져야 합니다.

이리오모테섬 바로 옆의 작은 섬으로, 얕은 바다를 물소 수레를 타고 건너갑니다. 섬 전체가 아열대 식물원이고, 수레를 모는 사람이 산신을 뜯으며 민요를 불러 주는 일이 많습니다.

섬 북동쪽 가늘게 뻗은 히라쿠보 반도 들머리의 언덕으로, 왼쪽에 동중국해, 오른쪽에 태평양이 한눈에 들어옵니다. 주차장에서 히비스커스가 핀 길을 몇 분 오르면 되고, 입장료를 받지 않습니다.

이시가키섬 최북단 곶에 선 흰 등대로, 등대 아래로 산호초가 얕게 깔려 바다가 띠 모양으로 색을 바꿉니다. 시내에서 차로 50분쯤 걸리고, 둘레에 가게가 거의 없어 마실 것을 챙겨 갑니다.

해변에서 걸어 들어가면 바로 산호와 열대어가 보이는 스노클링 해변으로, 뒤쪽에 야영장이 붙어 있습니다. 리프 끝에서 바깥으로 빠지는 물살이 세서, 썰물 때는 멀리 나가지 않는 것이 이곳의 철칙입니다.

섬 가운데 산 위에 있는 국립천문대 시설로, 규슈·오키나와에서 가장 큰 축에 드는 망원경을 씁니다. 주말과 공휴일 밤에 여는 천체 관측회는 예약해야 들어갈 수 있고, 남십자성을 보러 오는 사람이 많습니다.

1819년 류큐 왕국의 관리가 지은 저택으로, 오키나와에 남은 유일한 사족 주택이라 국가 중요문화재입니다. 산호석을 쌓은 정원은 명승이고, 지금도 후손이 살고 있어 집 안에는 들어가지 못하고 툇마루 너머로 봅니다.

사람이 사는 일본 최남단 섬으로, 니시하마 해변의 물빛이 야에야마에서도 손꼽힙니다. 이시가키에서 고속선으로 1시간 남짓인데 먼바다를 건너는 항로라 파도가 높으면 결항이 잦아, 돌아오는 날을 하루 여유 있게 잡습니다.

이시가키항 리토 터미널에서 걸어서 몇 분인 시내 한가운데 아케이드 상점가로, 섬에서 기르는 미세조류 회사가 이름을 사서 이렇게 부릅니다. 기념품 가게와 식당이 지붕 아래 이어져 한낮 햇볕이나 소나기를 피해 걷고, 섬 건너가기 전 시간을 보내기 좋습니다.

시내 북쪽 반나다케 언덕을 통째로 공원으로 만든 숲으로, 전망대에서 시가지와 다케토미 쪽 바다가 내려다보입니다. 3월에서 5월 사이 해가 진 직후 숲길에 야에야마 반딧불이가 날아, 손전등을 끄고 기다리는 사람이 많습니다.

이시가키항에서 고속선으로 30분쯤 걸리는 섬으로, 사탕수수밭 사이로 곧게 뻗은 「슈가 로드」가 드라마 촬영지로 알려졌습니다. 섬 가운데 높이 99m 언덕 우후다키 전망대에 오르면 이리오모테섬과 산호초 바다가 한눈에 들어옵니다. 자전거로 반나절이면 돕니다.

하트 모양을 한 평평한 섬으로, 사람보다 소가 열 배쯤 많아 섬 대부분이 목장입니다. 이시가키항에서 고속선으로 30분쯤이고, 나카모토 해변은 썰물 때 얕은 산호초에서 스노클링을 합니다. 물살이 세지는 때가 있어 물때를 보고 들어갑니다.

야에야마의 옛 붉은 기와 민가를 섬 서쪽 바닷가 언덕으로 옮겨 놓은 민속촌으로, 마루에 앉아 산신 연주를 듣습니다. 안쪽 숲 우리에 다람쥐원숭이를 풀어 두어 사람 어깨에 올라타고, 맹그로브가 자라는 나구라 해안이 바로 아래에 보입니다.

섬 동쪽 시라호 마을 앞바다에 펼쳐진 산호초로, 북반구에서 손꼽히게 큰 푸른 산호 군락이 있습니다. 물이 찬 시간에 바닥이 유리로 된 배나 카약 투어로 나가고, 마을 사람들이 산호초 보전을 위해 안내 규칙을 함께 정해 두었습니다.