재스퍼

마을에서 남동쪽으로 한 시간쯤 들어가는 빙하 호수이고 작은 섬 스피릿 아일랜드가 물 위에 떠 있습니다. 그 섬 앞까지는 걸어서 갈 수 없고 여름 유람선을 타야만 닿습니다.

석회암을 깊고 좁게 파 내려간 협곡이고 위에 걸린 다리 여러 개를 건너며 내려다봅니다. 2024년 산불이 협곡 둘레 숲을 태워 다리와 산책로 일부가 닫혀 있을 수 있으니, 가기 전에 공원 공지를 봅니다.

높이보다 수량으로 압도하는 폭포이고 물이 단단한 규암을 뚫고 좁은 틈으로 쏟아집니다. 옛 물길이 말라 남은 바위 협곡을 계단으로 내려가 걸어 볼 수 있습니다.

컬럼비아 대빙원에서 흘러내린 빙하이고 도로에서 걸어서 빙하 끝자락까지 다가갈 수 있습니다. 주차장에서 오르는 길가에 해마다 빙하 끝이 어디까지 있었는지 연도 표지가 서 있어, 걸을수록 얼마나 녹았는지 보입니다.

바닥의 석회암 구멍으로 물이 땅속에 빠져나가는 호수이고 여름에는 차 있다가 가을이면 거의 말라 버립니다. 그래서 같은 자리를 9월에 다시 가면 진흙 바닥 사이로 가는 물줄기만 남아 있습니다.

캐나다 로키에서 가장 뜨거운 온천이고 솟는 물을 식혀 노천 풀에 받습니다. 마을에서 차로 한 시간 걸리는 골짜기 끝에 있고, 겨울에는 문을 닫아 늦봄부터 가을까지만 엽니다.

휘슬러스산 해발 2263m 정류장까지 7분쯤 오르는 케이블카이고 봄부터 가을까지 운행합니다. 정류장에서 정상까지는 돌길을 더 걸어 올라야 하고, 꼭대기는 한여름에도 바람이 차서 겉옷을 챙깁니다.

마을 바로 북쪽 산 아래 호수이고 작은 섬까지 나무 다리가 놓여 있습니다. 바람이 잦아드는 이른 아침에 다리 끝에 서면 붉은빛 피라미드산이 호수에 거꾸로 비칩니다.

북쪽 벽에 날개를 편 모양의 엔젤 빙하가 걸린 산이고 주차장에서 빙하 아래 연못까지 짧게 걷습니다. 오르는 길이 좁고 굽이가 심해 트레일러는 아래 주차장에 두고 올라가야 합니다.

공원 전체가 빛 공해를 막는 밤하늘 보호구역으로 지정되어, 마을을 조금만 벗어나도 은하수가 맨눈에 보입니다. 10월에는 밤하늘 축제가 열려 천문학자 강연과 망원경 관측이 이어집니다.

서쪽으로 차로 1시간쯤 가면 BC주 쪽에 캐나디안 로키 최고봉인 롭슨산(3,954m)이 솟아 있습니다. 방문자 센터 앞에서 봉우리 전체가 정면으로 보이지만 봉우리 꼭대기가 구름에 가리는 날이 잦아 맑은 아침을 노립니다.

아이스필드 파크웨이 절벽 밖으로 튀어나온 유리 바닥 전망로로, 발밑 280m 아래로 선왑타 계곡이 펼쳐집니다. 직접 차를 댈 수 없고 빙원 센터에서 셔틀버스를 타고 갑니다.

아이스필드 파크웨이를 따라 남쪽으로 55km쯤 가면 선왑타강이 작은 섬 양쪽으로 갈라져 좁은 협곡으로 떨어집니다. 주차장에서 몇 분이면 위쪽 폭포에 닿고, 숲길을 2km쯤 더 내려가면 아래 폭포가 나옵니다.

빙원 센터 가까이에서 시작해 수목한계선 위 초원으로 오르는 등산로로, 애서배스카 빙하를 맞은편 높은 곳에서 내려다봅니다. 고개 근처 풀밭에서 큰뿔양 무리를 자주 만납니다.

시내에서 애서배스카강을 건너면 바로 있는 바위 언덕으로, 나무 계단을 올라 한 바퀴 도는 4km 남짓한 고리길입니다. 꼭대기에서 재스퍼 마을과 강 골짜기가 한눈에 보입니다.

1920년대에 돌과 나무로 지은 역으로, 토론토와 밴쿠버를 잇는 VIA 레일 「캐나디언」 열차가 서는 곳입니다. 역 앞에 하이다 조각가들이 깎은 토템폴이 서 있고, 마을 중심가가 바로 길 건너에서 시작됩니다.