마나우스

1896년에 유럽에서 자재를 실어 와 지은 극장입니다. 지붕 타일이 프랑스산이고 객석 의자는 이탈리아에서 왔습니다.

검은 강과 누런 강이 6km 넘게 섞이지 않고 나란히 흐릅니다. 수온과 밀도, 속도가 달라 경계선이 눈에 그대로 보입니다.

배로 두세 시간 들어간 곳에 나무로 지은 숙소가 있습니다. 전기가 시간제로 들어오고 밤에는 발전기를 끕니다.

검은 강에 사는 민물 돌고래이고 다 자라면 몸이 분홍빛을 띱니다. 먹이를 주며 만지게 하는 곳이 있는데 권장되지 않습니다.

우기에 강물이 올라 나무 아래쪽이 몇 달 동안 물에 잠깁니다. 그 시기에는 나무 사이를 카누로 지나갈 수 있습니다.

1882년에 지은 철골 시장이고 유럽에서 구조물을 실어 왔습니다. 생선 칸에서 아마존 민물고기를 종류별로 볼 수 있습니다.

강가 모래밭이고 물이 빠지는 계절에만 넓게 드러납니다. 저녁에 사람이 모이고 강 건너 숲이 어둡게 남습니다.

아마존 연구소가 도심 안에 숲을 그대로 두고 공개합니다. 나무 데크를 따라 걸으면 야생 나무늘보와 원숭이를 봅니다.

철탑을 세워 나무 꼭대기 위로 올라가 숲 지붕을 봅니다. 새벽에 오르면 안개가 숲 위에 낮게 깔린 것을 봅니다.

강을 오르내리는 배에서 해먹을 걸고 며칠을 갑니다. 자리를 먼저 잡아야 하고 해먹은 배에 타기 전에 사 둡니다.

고무로 돈을 번 독일 상인이 1903년에 지은 저택이고 뒤에 주지사 관저로 쓰였습니다. 지금은 문화 공간이라 나무 바닥과 샹들리에가 남은 방을 둘러봅니다. 오페라 하우스에서 걸어갈 수 있는 거리입니다.

네그루강에 섬 400개쯤이 흩어진 민물 군도이고 국립공원입니다. 노부아이랑 마을에서 배를 타고 섬 사이 물길을 누빕니다. 마나우스에서 차로 3시간쯤 걸리는 거리라 대개 노부아이랑에서 자고 옵니다.

마나우스에서 북쪽으로 100km쯤 떨어진 고장이고 숲 속에 폭포와 동굴이 수십 곳 흩어져 있습니다. 폭포 아래 물웅덩이에서 수영할 수 있는 곳이 많습니다. 숲길이 진흙이라 미끄럽지 않은 신을 신습니다.

배를 타고 강 지류를 거슬러 올라가면 고무 시대 농장을 되살려 둔 박물관이 나옵니다. 주인 저택과 일꾼 오두막, 고무나무 수액을 굳히던 연기 오두막을 봅니다. 고무 붐 때 일꾼이 빚에 묶여 살았던 이야기를 안내원이 들려줍니다.

두 강이 만나는 자리 투어에서 들르는 생태공원이고 잎 지름이 1m를 넘는 빅토리아 수련이 자랍니다. 물 위 나무 다리를 따라 연못 사이를 걷습니다. 물이 낮은 철에는 잎이 작아지거나 보이지 않을 수 있습니다.

밀림 투어에 거의 늘 들어가는 체험이고 대나무 낚싯대에 쇠고기 조각을 꿰어 물에 던집니다. 잡은 피라냐는 숙소에서 튀겨 저녁에 냅니다. 이빨이 날카로워 바늘을 뺄 때는 안내원에게 맡깁니다.

2011년에 열린 사장교이고 길이 3.5km쯤으로 네그루강을 건넙니다. 다리가 생기기 전에는 건너편 이란두바까지 배로만 갔습니다. 폰타 네그라 강변에서 해 질 녘 다리에 불이 켜지는 모습이 보입니다.