나이아가라폴스

폭 670m 곡선 폭포이고 초당 물 2800세제곱미터가 떨어집니다. 난간 앞에 서면 물보라가 바람을 타고 얼굴까지 옵니다.

우비를 입고 폭포 바로 아래까지 배를 타고 들어갑니다. 안경은 물방울로 덮여 아무것도 보이지 않으니 벗어 두는 편이 낫습니다.

바위를 뚫은 통로로 폭포 뒤쪽까지 걸어 들어가 물이 떨어지는 것을 뒤에서 봅니다. 소리가 커서 옆 사람과 말을 주고받기 어렵습니다.

236m 탑이고 바깥에 붙은 노란 승강기로 올라갑니다. 폭포 세 개가 한 화면에 들어오는 자리는 여기뿐입니다.

강이 직각으로 꺾이며 생긴 소용돌이 위를 케이블 차량으로 건넙니다. 1916년에 만든 장치를 지금도 같은 방식으로 씁니다.

차로 20분 거리 호숫가 마을이고 19세기 건물이 거리를 이룹니다. 포도밭이 마을을 둘러싸고 있어 자전거로 양조장을 돕니다.

온실 안에 나비 2천 마리를 풀어 두어 옷 위에 앉기도 합니다. 습도가 높아 안경과 렌즈에 김이 서립니다.

해가 지면 폭포에 색 조명을 비추고 계절마다 색 배열이 바뀝니다. 여름 주말에는 짧은 불꽃놀이가 이어집니다.

폭포 아래 협곡을 따라 강가로 내려가는 길이 여러 갈래 있습니다. 물살이 매우 빨라 물가로 접근하는 것은 금지돼 있습니다.

지름 12m 원판에 꽃 1만 6천 포기를 심어 시계를 만들었습니다. 계절마다 심는 꽃을 바꿔 무늬가 달라집니다.

폭포에서 언덕으로 올라가는 짧은 거리에 밀랍 인형관, 귀신의 집, 오락실 간판이 네온으로 번쩍입니다. 꼭대기 쪽 대관람차에 오르면 폭포가 내려다보입니다. 밤늦게까지 문을 열어 저녁 산책 코스가 됩니다.

1905년부터 100년 동안 전기를 만든 수력 발전소를 박물관으로 고쳤습니다. 거대한 발전기가 줄지어 선 홀을 지나 승강기로 내려가면 강 아래로 뚫은 터널이 폭포 바로 아래 전망대로 이어집니다.

승강기로 협곡 바닥까지 내려가 거센 급류 바로 옆 나무 데크를 걷습니다. 급류 등급이 가장 높은 6급이라 배도 다니지 못하는 물살입니다. 물소리와 물보라가 커서 데크가 늘 젖어 있습니다.

1812년 미국군과 영국군이 싸운 언덕으로 전사한 영국 장군 아이작 브록을 기리는 높은 기념탑이 섭니다. 언덕 위 공원에서 나이아가라강이 호수로 나가는 평야가 내려다보입니다. 폭포에서 북쪽으로 차로 15분입니다.

1941년에 놓은 아치교로 캐나다와 미국을 잇습니다. 걸어서 건널 수 있어 다리 위에서 두 나라 폭포를 함께 봅니다. 국경 검문이 있어 여권이 필요하고 돌아올 때 다시 입국 심사를 받습니다.

말발굽 폭포 위쪽 강가에 작은 섬 몇 개가 다리로 이어진 조용한 공원입니다. 폭포 앞 인파에서 걸어서 10분 거리인데도 오리와 거위가 더 많습니다. 겨울 빛 축제 때는 섬 숲에 조명을 답니다.

폭포를 피해 이리호와 온타리오호를 잇는 운하로 갑문 여덟 개가 배를 100m 가까이 들어 올립니다. 세인트캐서린스 3번 갑문 전망대에서 대형 화물선이 바로 앞을 지나갑니다. 배 통과 시간표가 전망대에 붙습니다.

1813년 미국군의 기습 계획을 엿듣고 숲길을 30km 넘게 걸어 영국군에 알린 여성의 집입니다. 퀸스턴 마을에 옛 모습대로 복원해 두었습니다. 해설사가 당시 부엌과 생활 도구를 설명합니다.

언덕 위 호텔 거리와 폭포 앞 강변을 잇는 짧은 경사 궤도차입니다. 1분이 안 걸려 가파른 계단을 오르내리지 않아도 됩니다. 창이 폭포 쪽으로 나 있어 내려가는 동안 말발굽 폭포가 정면으로 보입니다.

협곡 위쪽에서 강가 폭포 아래 지점까지 줄 하나에 매달려 내려가는 짚라인입니다. 미국 폭포와 말발굽 폭포를 정면으로 보며 내려갑니다. 끝 지점에서 물보라가 날아와 옷이 젖습니다.