수코타이

옛 도성 한가운데 있던 왕실 사원으로, 가운데 탑 꼭대기가 연꽃 봉오리 모양을 한 수코타이 양식의 본보기입니다. 탑 받침을 따라 걷는 승려 부조가 남아 있고, 기둥만 남은 법당 사이에 좌불이 줄지어 앉아 있습니다. 해 뜰 무렵 연못에 탑이 비치는 모습을 보러 아침 일찍 옵니다.

사방이 막힌 네모난 건물 안에 높이 15m의 좌불 프라 아짜나가 꽉 차게 앉아 있고, 앞쪽 좁은 틈으로만 얼굴이 보입니다. 벽 두께 안에 좁은 계단이 숨어 있어 옛날에는 그 안에서 불상이 말을 하는 것처럼 꾸몄다는 이야기가 전합니다. 성벽 밖 북쪽에 있습니다.

연못 한가운데 작은 섬에 종 모양 탑과 좌불이 서 있는 절로, 나무다리를 건너 들어갑니다. 탑 모양이 스리랑카 양식이라 연꽃 봉오리 탑과 비교해 보면 다릅니다. 해 질 녘 물에 비친 모습이 역사공원에서 가장 사진이 많이 찍히는 자리입니다.

옥수수 이삭처럼 생긴 크메르식 탑 세 기가 나란히 선 절로, 처음에는 힌두 사원으로 지었다가 불교 사원으로 바꿨습니다. 탑에 남은 회반죽 장식에 신화 속 동물이 새겨져 있고, 해자를 두른 담장 안이 조용합니다. 왓 마하탓에서 남쪽으로 걸어서 몇 분입니다.

태국 문자를 만들었다고 전하는 람캄행 왕을 앉은 모습으로 새긴 동상으로, 옆에 왕이 한 일을 새긴 비석의 복제품이 있습니다. 원본 비석은 방콕 국립박물관에 있고, 이 비석이 정말 13세기 것인지를 두고 학자들 사이에 논쟁이 이어지고 있습니다. 태국 사람들은 꽃과 향을 올리고 지나갑니다.

성벽 서쪽 언덕 위에 높이 12m쯤의 입불이 도성 쪽을 바라보고 서 있습니다. 넓적한 판돌을 깔아 만든 오르막길을 10분 넘게 올라야 하는데 그늘이 없어 아침 일찍 가야 합니다. 꼭대기에서 숲 너머 옛 도성 터가 내려다보입니다.

수코타이 왕국의 둘째 도시로, 욤강 가 숲속에 유적이 흩어져 있어 수코타이보다 훨씬 한적합니다. 왓 창롬은 코끼리 조각 39마리가 탑 받침을 빙 둘러 떠받치고 있습니다. 신시가에서 북쪽으로 60km쯤 떨어져 있어 하루를 따로 씁니다.

시사차날라이 근처 반꼬너이 마을에 14세기 무렵부터 도자기를 굽던 가마 수백 기가 묻혀 있고, 일부를 파낸 그대로 지붕을 씌워 보여 줍니다. 여기서 구운 청자는 배에 실려 필리핀과 인도네시아까지 갔습니다. 근처 공방에서 옛 무늬를 본뜬 그릇을 팝니다.

음력 12월 보름에 바나나 잎으로 만든 등을 물에 띄우는 축제로, 수코타이 시대에 시작했다는 이야기가 전해 역사공원에서 가장 크게 엽니다. 며칠 동안 유적에 등불을 켜고 빛과 소리 공연을 하며, 이 기간에는 숙소가 일찍 찹니다.

수코타이 남서쪽의 화강암 산 카오루앙에 오르는 등산로가 있는 국립공원으로, 정상까지 반나절 넘게 걸립니다. 건기 새벽에는 정상 아래로 구름 바다가 깔리고, 산 위에서 하룻밤 야영하는 사람이 많습니다. 등산로 입구에서 이름을 적고 들어갑니다.

역사공원 안 왓 마하탓 동쪽에 있는 박물관으로, 수코타이 유적에서 나온 청동 불상과 회반죽 조각, 상칼록 도자기를 모았습니다. 걷는 자세의 불상이 수코타이 양식의 대표작으로 꼽히고, 정원에 유적에서 옮겨 온 석조물이 놓여 있습니다. 유적을 돌기 전에 들르면 무엇을 볼지 감이 잡힙니다.

성벽 북쪽 바깥에 있는 절로, 수코타이 왕국 이전 크메르가 다스리던 때 이곳이 도시의 중심이었다고 봅니다. 크메르식 탑 세 기 가운데 북쪽 한 기만 제 모습을 지키며 회반죽 장식이 남아 있습니다. 성벽 안보다 찾는 사람이 적어 자전거를 세워 두고 오래 머뭅니다.

성벽 남쪽 바깥의 절로, 판돌을 쌓은 사각 법당 네 면에 서고, 걷고, 앉고, 누운 네 자세의 불상을 하나씩 모셨습니다. 지금은 걷는 불상의 윤곽이 가장 잘 남아 있습니다. 남쪽 문에서 자전거로 몇 분이지만 길가 안내가 적어 지도를 켜고 갑니다.

시사차날라이 욤강 가의 타이푸안 마을로, 금실을 섞어 무늬를 떠 넣는 띤쪽 직물을 집집마다 짭니다. 4월 초에는 출가하는 소년들이 화려한 옷을 입고 코끼리를 타고 마을을 도는 행렬이 열립니다. 직물은 마을 가게에서 살 수 있고 손으로 짠 것은 값이 꽤 나갑니다.